ライター：高橋 穂(北白河)
撮影：瀬尾 亜沙子

　8回戦に及ぶ長い予選ラウンドも、はや4戦目。

　長く険しい全勝街道を歩み続ける権利をかけて、フィーチャーマッチ卓にて相対する二人のプレイヤーがここにいる。 　一人は、トレードマークの眼鏡を外してチームのユニフォームに身を包んだあーくん/WiNG。DMGP2024-1st Day2準優勝チームの一員にして、DTL「flat-gaming」のルーキー。そして何よりカバレージライターとして知られる男だ。

　その輝かしい実績と実力は言わずもがな。この大一番においても、落ち着きを崩さず目の前の相手との雑談に興じるなど、「いつも通り」と言わんばかりの姿勢だ。


　そして彼の前にいるのは、ポコロコ/ヘイ・ヤー。

　フィーチャーマッチこそ初めてと語るが、彼もまた前期のDMPランキングを走り切った実力者。対戦相手や場に気圧される様子もなく、スリーブのチョイスを熱く語るなど楽し気に談笑している。


　そしてシャッフルの終わり際、雑談の際と変わらぬ口調で……しかし力強く彼はこう告げる。

ポコロコ/ヘイ・ヤー「GPは、（自分が）一位になります」

　プレイヤーネームの由来となった人気漫画の登場人物にちなんでの、大胆な優勝宣言。この大一番で、自分自身を勇気付ける意味合いもあるのだろう。

　これに対し、驚いた様子も見せずあーくん/WiNGは。

あーくん/WiNG「遠回りこそ一番の近道なんで」

　同じ作品の名台詞で返し、カットしたデッキをポコロコ/ヘイ・ヤーのプレイマットの上に渡す。

　無敗のまま予選ラウンドを折り返し、黄金のごとき勝利を手にするのは果たしてどちらか。


　先攻：あーくん/WiNG 　初手をしばらく眺めて《絶対華麗！マーシャル歌劇団》をチャージするあーくん/WiNGに対して、「そっかー……」といきなり渋い顔のポコロコ/ヘイ・ヤー。

　このカードを使うからには、あーくん/WiNGのデッキは【マーシャルループ】系列であることはもはや明確だ。

　これに対し、ポコロコ/ヘイ・ヤーは「友人が使ってたんで知ってはいるんだけど……」と愚痴をこぼしつつ《CRYMAX ジャオウガ》をチャージして【水闇自然マルル】であることを自己紹介し、ターンを返す。

　『ゴールド・オブ・ハイパーエンジェル』の新カード《ヨビニオン・マルル》を駆使した超高速マナ加速を得意とする【水闇自然マルル】は、まさに「現代デュエマのビッグマナの決定版」といえるデッキパワーを誇る逸品。特にマナが溜まりきった中盤以降のビッグムーブは、まさに横綱相撲といったところだ。 　しかし、その【水闇自然マルル】がまだ準備中の3-4ターン目に速やかに即死ループへとたどり着けるのが、【マーシャルループ】というデッキ。昔から根強い活躍を見せるメインエンジン《マーシャル・クイーン》と各種トリガーの爆発力はそのままに、同じく新カード《逆転の影ガレック》を手にしたことで出力が激化。環境最速のコンボデッキとして、今大会でも多くの強豪プレイヤーが持ち込んでいるようだ。 　序盤からの相手への干渉が少ない両デッキの構造上、先に動き出して一気に勝負を決められる【マーシャルループ】が有利となる……というのは両プレイヤーとも理解しているところ。さらに後攻で0.5ターン分のビハインドを背負っているということもあり、ポコロコ/ヘイ・ヤーの苦い顔にもうなずける。


　そして、彼にさらなる試練が襲い掛かる。

　2→4→7の黄金ムーブの要となる、2マナのマナ加速呪文が引けなかったのだ。一刻も早く加速したいこのマッチアップにおいて、これは痛すぎるテンポロスとなる。

　ここで躓いたことで、このゲーム最初のムーブは先攻3ターン目のあーくん/WiNGによる《キール・ロワイヤル》となった。とはいえ、シールド入れ替えを行わずにドローだけを行いターンを返す姿は、3ターン目にして事実上の「リーチ」宣言も同然だ。 　後がないポコロコ/ヘイ・ヤーだが、それでも自分の手を進めるしかない。（来るのが1ターン遅かったであろう）《フェアリー・Re:ライフ》をチャージすると、《天災 デドダム》を召喚！ 　何度も熟考を重ねたうえで《フェアリー・ライフ》をマナに、《CRYMAX ジャオウガ》を墓地に送って次のターンに備える。


　……しかし、DTL選手たるあーくん/wingはしっかり持っている。何度も指差しを行って確認したのち《冥土人形ウォカンナ・ピエール》をチャージし、勝利への起点となる《マーシャル・クイーン》を召喚する！

　手札からカードを仕込んだうえで暴発されたのは、《邪魂転生》と新戦力《逆転の影ガレック》。 　いったん《邪魂転生》で《逆転の影ガレック》と《マーシャル・クイーン》を4ドローに変換したのち、本人不在の《逆転の影ガレック》の効果は「墓地肥やし」「蘇生」「蘇生」。今破壊された《キール・ロワイヤル》《マーシャル・クイーン》がすぐさま舞い戻り、またもや暴発体制に入る。

　先ほどのドローで選択肢の増した2回目の暴発からは《邪魂転生》《逆転の影ガレック》《サイバー・I・チョイス》が登場。《邪魂転生》で全クリーチャーと引き換えに6ドロー、《サイバー・I・チョイス》で《学校男 / ゾンビ・カーニバル》の呪文面使用、そして《逆転の影ガレック》で進化元ごと《マーシャル・クイーン》と《学校男 / ゾンビ・カーニバル》のクリーチャー面が舞い戻る。 　そう。《逆転の影ガレック》の登場により、【マーシャルループ】は「本命の即死ループに入る前に、大量のリソースを稼ぐためのチェインコンボを行えるデッキ」へと生まれ変わっていたのだ。

　この凄まじい拡大再生産を前に、おどけつつ「（ループが完成するかは）まだわからない！」と強がって見せるポコロコ/ヘイ・ヤーだが、この過程でちらりと《月の死神ベル・ヘル・デ・スカル》が見えている以上、その結末は彼自身も半ば悟っている。

　≪学校男≫が《マーシャル・クイーン》と自身を破壊してバトルゾーンに《逆転の影ガレック》だけが残ると、あーくん/wingによる淀みないループ証明が始まる。

　この状況で《マーシャル・クイーン》の効果で《逆転の影ガレック》《深海の伝道師 アトランティス》（+任意のカード）を暴発→《逆転の影ガレック》で《マーシャル・クイーン》・≪その進化元となる3マナ以下のスプラッシュ・クイーン≫≪学校男≫を蘇生→≪学校男≫効果で《マーシャル・クイーン》と≪学校男≫を破壊→《深海の伝道師 アトランティス》効果で《逆転の影ガレック》を残してバトルゾーンから手札に全回収……と動くと、初期盤面に戻りつつ進化元である《カシス・オレンジ / ♥応援してくれるみんなが元気をくれ～る》か《キール・ロワイヤル》の効果が使い放題となり、シールド・山札から不確定要素を消しつつ無限ドローが可能になる。

　こうなれば余っている暴発で任意のS・トリガー持ちクリーチャーを無限に出し入れ可能になり…… 　《月の死神ベル・ヘル・デ・スカル》でマナから回収された《冥土人形ウォカンナ・ピエール》が、ポコロコ/ヘイ・ヤーの山札を消し飛ばすことも可能になるのであった。

Winner：あーくん/WiNG