ライター：塚本 樹詩
撮影：坂井 郁弥

　店舗からエリア、エリアから全国へと、毎年その道のりは狭くも厳しい。

　そうしてようやくたどり着いた舞台を最高峰と称えるのは、選手たちの強さがあってのことだ。

　そして、去年のエリア予選を通過してから、そのまま日本一となったリノグレのようにエリア予選には夢がある。

　このエリア予選の優勝が、今決勝卓に座っている二人の内いずれかの人生を大きく変えるかはまだわからないが、今日が大きな一歩であることは間違いない。

　全国まで後一勝！できれば悔いのない戦いを。

　そう願いながら今日最後の戦いが始まった。


　予選の順位順により決勝戦を先攻で迎えることができたきくらげだが、序盤のターンのマナチャージをかなり慎重に行うスタートを見せていた。
　というのも1ターン目《観覧！ホールインランド・ヘラクレス》チャージから、2ターン目には《華謡の精霊カンツォーネ》チャージ後、何もせずエンド。

　不穏な立ち上がりを見せるきくらげに対して後藤美智代は《至高の魂 アビスベル＝ジャシン帝》→《～墓碑に刻まれし魔弾の名～》とチャージをした後に《蒸熱のタイフーン》を使うと、2枚引いた後に《至高の邪騎 スベルニル》を捨てターンを終える。

　きくらげは3ターン目になると《ソウルサンライト コハク》召喚後、すぐさまその上に《～時空の工兵～》をNEO進化させると、ターン終了させるとともに《～時空の工兵～》が自身の能力で山札の上から《華謡の精霊カンツォーネ》を下に敷く。

　これに対して後藤美智代は《～創造、破壊、そして絶望～》を召喚することによって《轟䡛合体 ゴルギーオージャー》の土台になりそうな《～時空の工兵～》の行動を制限しつつ、自身のデッキの動きも進めるプレイで対応を迫る。

　《～創造、破壊、そして絶望～》はターン終了時に1枚ドロー後、手札から《片翼の魂 アビスベル》を捨て、これで墓地の枚数は3枚となった。

　これで、このターンに《轟䡛合体 ゴルギーオージャー》を完成させても発進はできなくなってしまったので、きくらげは《～時空の工兵～》の上に《観覧！ホールインランド・ヘラクレス》をNEO進化させると、増やした手札と回復したマナを使って、今度は横に2体目の《ソウルサンライト コハク》を召喚してからその上に《～西方より来る激流の竜騎公～》→《一音の妖精》と連続でNEO進化させて、ターンを終える。
　《一音の妖精》に行動を制限されながらも、コンボ完成の対処まで迫られ厳しさの中にある後藤美智代は、《虚ト成リシ古ノ蛇神ノ咆哮》を使い《至高の魂 アビスベル＝ジャシン帝》を手札から捨ててから《観覧！ホールインランド・ヘラクレス》を破壊し、なんとか望みを繋げる。

　そしてターン終了時に《～創造、破壊、そして絶望～》の能力で1枚引いた後に手札から《究極の虚 ジャシン＝ヴリドガルド》を捨てると、墓地の枚数は6枚で内容も良く、《炎氷渦と鎮魂禍の決断》を決める準備は整ったようだ。

　一方、土台を対処されたきくらげは次なる土台となる《一音の妖精》を育てるため、まずは《超魂設計図》を使い《観覧！ホールインランド・ヘラクレス》を手札に加えると、そのまま《一音の妖精》の上にNEO進化させる。

　ここからようやく《轟䡛合体 ゴルギーオージャー》NEO進化までたどり着くと、一気にマナが5枚も伸び、その中から《観覧！ホールインランド・ヘラクレス》《ソウルサンライト コハク》《USHI和歌轟-8》と手札に加える。

　《轟䡛合体 ゴルギーオージャー》は《USHI和歌轟-8》にNEO進化すると、自身を含む6枚のカードが一気にマナに逃がされる。

　ということは、このターンにコンボが決まることはなさそうなのだが、きくらげはここから《ソウルサンライト コハク》召喚を起点にその上に《一音の妖精》→《観覧！ホールインランド・ヘラクレス》→《轟䡛合体 ゴルギーオージャー》→《～西方より来る激流の竜騎公～》→《一音の妖精》とNEO進化を続け、分厚く、そしてどかない《一音の妖精》が完成し、怒涛のターンが終わった。

　こうなると後藤美智代の《炎氷渦と鎮魂禍の決断》は相手の手札を攻めることしかできず、《USHI和歌轟-8》と《～西方より来る激流の竜騎公～》により大事なパーツはおおよそ手札には少ないと予想はつくのだが、2回の手札破壊できくらげの手から落ちたカードは《観覧！ホールインランド・ヘラクレス》と《～時空の工兵～》だった。

　きくらげを守った分厚い《一音の妖精》は無事生存し、そのまま更に分厚い《轟䡛合体 ゴルギーオージャー》へと姿を変え、きくらげを背中に乗せ全国へと飛び立ったのであった。
WINNER：きくらげ

　母数の暴力は時に的にもなりやすく、常に最大勢力であった【光水自然ゴルギーオージャー】は、それでも常に最適な選択ではなかった。

　その中でもエリア予選開始時からの積み重ねで、僅かながらの更新を続けていた。

　こういった僅かな構築の差を活かせるのは、プレイの巧さである。

　今日のきくらげは今までのエリア予選の総決算のような引き出しの多さでデッキを使いこなし優勝まで駆け抜けた。

　各地の強豪が残した結晶のようなテクニックを引き継ぎ使うということは、各地のプレイヤーがカードで繋がる、そして次の誰かを押し上げる、こういった言葉を超えた絆が見えるようでエリア予選が好きだ。

　過去の英知、あるいは誰かの想いを感じるために、強くなる。

　きくらげも今日の優勝により、その一部となれたのだ。

　今、有名な、最強な、あのプレイヤーもいきなりそうだった訳ではない。

　《轟䡛合体 ゴルギーオージャー》のように、自分は何枚目なのだろうか？

　とりあえず、今日は10枚となったきくらげの全国での活躍を観覧できることが楽しみだ。