ライター：小林 隆介(００４)
撮影：坂井 郁弥

　幕張メッセで開催された次世代ワールドホビーフェア。
　先行発売パックから現れた《超竜バジュラ》は、その少年を魅了した。

　あれから22年。

　ボロボロになった相棒とともに、その少年は再び幕張の地を訪れる。 　前回のグランプリは落選し参加は叶わなかった。

　Naqにとって今回が初めてのグランプリである。

　YouTubeの『けみくろ放送局』で観た王闘連ドラにピンときて、自分なりに調整した。

　1回戦、勝ち。

　2回戦、勝ち。

　今日はすごく調子がいい。
　デッキが応えてくれている。

3回戦目のテーブルに座ったとき、アナウンスが聞こえてきた。

「次のラウンドのフィーチャーマッチをお呼びいたします。ジンジャー選手対Naq選手」

　自分の名だ。

　ジャッジに連れられて配信テーブルへ移動する。
　まさかフィーチャーマッチに呼ばれるなんて思わなかった。
　対面に座ったのは前回グランプリ優勝者のジンジャー選手。
　画面の向こうにいた人が目の前でシャッフルをしている。
　こんなにたくさんのカメラを向けられたり、ジャッジの真横で対戦をするのなんて初めてだ。

　緊張で自分のカードを落として表になってしまった。
　ジンジャー選手はとっさに目を背け「大丈夫です、見えてないですよ」と言ってくれた。
　ジャッジがにこやかに「落ち着いて、ゆっくりでいいです」と声をかけてくれた。
　ミスのおかげで冷静になるための間が生まれる。

　シャッフルが終わる。
　運命の手札が配られる。
　ここまできたらベストを尽くすだけだ。
　特別な一日の、とりわけ特別な一戦が幕を開ける。 「いくぞ、デュエマスタート！」

　先攻はNaq。 　3ターン目に《ボルシャック・栄光・ルピア》で2マナブーストに成功する。

　対してジンジャーはマナチャージするのみでターンを返す。

　マナのカードを見る限り、ジンジャーのデッキはペテンシーフシギバースだろう。

　《龍世界 ドラゴ大王》が出ればシールド・トリガーは怖くない。
　踏み倒しにリスクはあれど、ここは行くべき時だ。
　Naqは意を決し《王来英雄 モモキングRX》を召喚、効果で《ボルシャック・モモキングNEX》に進化した。

　このデッキトップの捲りが命運を分ける。 　捲れたカードは……《頂上混成 ガリュディアス・モモミーズ’22》！
　最上級の当たりに加え、更にターン終了時《頂上混成 ガリュディアス・モモミーズ’22》効果で手札から《龍世界 ドラゴ大王》を踏み倒す！
今日はすごく調子がいい。
　先攻4ターン目にして115マナ分を踏み倒して”ドラゴン以外はバトルゾーンに出ず光ではない呪文は唱えられない”強烈なロックが完成した。

　ここからのゲームは一方的なものになる。はずだった。

ジンジャー「ターン終了時、《流星のガイアッシュ・カイザー》と《真気楼と誠偽感の決断》を宣言します」

　ジンジャーはまずドラゴンである《流星のガイアッシュ・カイザー》を踏み倒し、2ドローする。

　そして光の呪文である《真気楼と誠偽感の決断》でシールド化を2回選択。《頂上混成 ガリュディアス・モモミーズ’22》をEXライフを剥がして除去する。 　ターンを迎え、ドラゴンである《十四番龍 アクロスラピュタズ Par青天井》をたった4マナで召喚する。
　マッハファイターで《ボルシャック・モモキングNEX》にアタックしながらNaqの《龍世界 ドラゴ大王》をマナの《ボルシャック・ドラゴン / 決闘者・チャージャー》と入れ替える。
　あれだけ強固だったロック盤面が、一瞬で解体された。

　運命は逆転し、ここからのゲームは一方的なものになった。

　Naqのクリーチャーを除去し、《流星のガイアッシュ・カイザー》でプレイヤーへの速攻を止め、《ブラキオ龍樹》で出たとき効果も封じ、《大樹王 ギガンディダノス》で手札も埋める。

　ジンジャーが的確にバトルゾーンをコントロールし、反撃を許さずダイレクトアタックを決めた。

WINEER：ジンジャー

　対戦中は常に表情を崩さなかったジンジャー。

　初手に高マナ域のカードしかなく「マジかよ、こういう日か」と思った瞬間も、3ターン目にトップで《真気楼と誠偽感の決断》を引いて逆転の可能性を見出した瞬間も、ポーカーフェイスを貫いた。

　対戦を終えたNaqは悔しいよりも興奮している様子だった。
　本物の強者と対戦できた。
　競技デュエル・マスターズの緊張感をビリビリ感じた。

　この舞台がグランプリなんだ。

Naq「大好きなカードを入れたデッキでグランプリに参加できて良かったです！」

　きっとパックから《超竜バジュラ》が現れたときも同じ顔をしていたのだろう。
　晴れやかな表情でフィーチャー席を後にするNaq。

　一方、ジンジャーは表情を崩さない。

ジンジャー「優勝まではまだまだ長いので、残りも頑張ります」

頂点に立つ者は、驕らず、侮らず、ただ撃滅するのみ。――《超竜バジュラ》のフレーバーテキストより